Concerto en Mib pour cor K 417

Mozart date le Concerto en mi bémol majeur K.417 du 27 mai 1783 et l’adresse au corniste Joseph Leutgeb avec une dédicace plaisante où l’amitié prend la forme de la moquerie. Leutgeb, de près de vingt-cinq ans son aîné, connaissait intimement le cor naturel et inspira plusieurs œuvres du compositeur. L’autographe de K.417 est incomplet : la fin du premier mouvement et tout l’Andante manquent, et la Neue Mozart-Ausgabe les restitue d’après une copie contemporaine conservée à Prague.

L’Allegro maestoso installe deux hautbois, deux cors d’orchestre et les cordes avant l’entrée du cor principal. Les accords en mi bémol donnent une assise franche, mais les violons entretiennent un mouvement continu de croches et de doubles croches. Le soliste répond par des appels, des gammes et de longues notes qui doivent conserver leur direction. Les changements entre solo et tutti sont fréquents ; la difficulté est moins de dominer l’orchestre que d’entrer exactement dans sa ponctuation.

L’Andante réduit la tension avec une phrase plus conjointe et des accompagnements réguliers. Les respirations du cor s’inscrivent dans le balancement des cordes, sans arrêt théâtral. Le Rondo en 6/8 retrouve un caractère de chasse, mais Mozart varie le refrain par des passages piano, des détours harmoniques et des réponses de l’orchestre. Sur la dernière page, l’indication Più Allegro resserre les échanges : l’accélération doit donc être préparée, non ajoutée arbitrairement dès le début du finale.

Sur cor moderne, il est utile de conserver la logique du cor naturel : les notes ouvertes, les notes historiquement bouchées et les liaisons n’ont pas la même couleur. Les traits rapides gagnent à être construits autour des notes d’appui plutôt qu’également accentués. Dans l’Andante, planifiez les respirations avec les reprises des violons. Dans le Rondo, travaillez d’abord le 6/8 sans accélérer, puis mesurez le Più Allegro final afin que la coda paraisse plus vive tout en restant articulée.