20 chorals - BWV 725-766

Cette sélection de vingt chorals ne raconte pas une histoire continue : elle ouvre plutôt vingt petites fenêtres sur l’atelier de Bach. La mélodie luthérienne reste le point de départ, mais son traitement change sans cesse. Ici elle avance en accords presque homophones ; là elle se détache au-dessus d’un réseau de voix, ou se confie au pédalier pendant que les mains commentent.

Les numéros BWV annoncés par le titre couvrent une zone du catalogue plus large que le seul contenu du volume. Pour étudier chaque pièce, commencez donc par relever son numéro exact, le nom du choral et la place du cantus firmus. Cette identification évite de jouer toutes les pages avec la même registration et le même caractère — excellente méthode si l’on souhaite transformer vingt chorals en un seul très long.

Au travail, chantez la mélodie avant de poser les mains sur l’orgue. Décidez ensuite quelle voix doit dominer et allégez les autres sans les rendre inertes. Les cadences ont besoin d’une respiration commune, tandis que le pédalier doit soutenir la phrase sans accentuer chaque changement de note. Deux ou trois registrations bien choisies suffisent souvent à révéler les différences de texture.